Во всем мире в ближайшие десятилетия ожидается увеличение потребления энергии. Это связано с экономическим развитием стран, а также приростом населения. При таком развитии событий необходимо решать задачи по эффективному использованию энергии. Проблемы энергетики необходимо решать уже сейчас, не откладывая. Для развития экономики и улучшения качества жизни необходима доступность энергоресурсов.
Темпы роста потребления энергии выше в развивающихся странах. Это объясняется тем, что их экономика только начинает набирать обороты, в отличие от развитых стран. Так, например, в Китае один автомобиль приходится на 40 человек, несмотря на то, что в период с 2000 по 2006 годы количество автомобилей в стране увеличилось в 2 раза. В то же время, в США один автомобиль приходится на 2 человека. Из этого следует вывод, что в ближайшем будущем можно ожидать рост продаж автомобилей в Китае одновременно с ростом потребления топлива.
В то время, как в развитых странах пользуются плодами экономического роста, развивающиеся же ведут для них добычу энергетических ресурсов. Япония, США, Канада и страны ЕЭС потребляют половину всех мировых энергоресурсов, третью часть удобрений, две трети всех металлов, а также выбрасывают больше всех загрязнений. В то же время они являются производителями более половины мирового ВВП, обеспечивая основную часть мировой торговли.
В наше время борьба за правообладание энергетическими ресурсами зачастую заканчивается военными конфликтами. Причем усилия направлены не на то, чтобы захватить территорию противника, а на подавление его экономического и военного потенциала. Таким образом, устранив конкурента, победитель получает господство на рынках сырья и сбыта.
Человечество только осознало тот факт, что ископаемые ресурсы ограничены, необходимо следить за их рациональным использованием. Например, в период с 60 по 70 годы 20 века нефти было израсходовано столько же, сколько за предыдущее столетие. Альтернативой нефти снова может стать уголь, и другие виды энергии, в частности, атомная.
Но необходимо учитывать, что и альтернативные источники энергии также имеют свойство заканчиваться. В будущем обязательно наступит момент, когда и их запасы будут израсходованы. Если тенденция промышленного прироста сохранится на уровне прошлого столетия, то к концу 21 века потребность в энергетических ресурсах может вырасти в 32 раза, по сравнению с нынешней. Таким образом, при современном уровне использования энергоресурсов, человечеству вряд ли удастся избежать ресурсной катастрофы.
Возможно, единственным выходом из сложившейся проблемы станет переход к другим видам энергии. Одним из них является плазменная энергетика. Но даже в том случае, если в будущем удастся использовать термоядерные реакции в энергетических целях, то сложившиеся на данный момент проблемы энергетики вряд ли удастся решить.